陈兴利:如果疫情反弹,全球经济会怎么样?
新冠病毒1月7日被定性后,在不足五个月时间,已彻底改变了世界。
截至5月29日,全球123个国家和地区的600万人受感染,36万人死亡,全球超过30亿人口经历不同程度的活动限制,14亿学生受停课影响,隔离或封锁措施也导致许多国家经济停摆。
经济学家估计2020年全球经济将面临二战后首次3%负增长。各国政府为挽救经济,在短短几个月已经公布近8万亿美元经济刺激方案,这相当于全球GDP总值的10%。控制疫情对经济的影响和疫情后经济重启,已经成为各国政府和人民的关注焦点。
从三波疫情看未来走势
新冠疫情1月底在武汉爆发,包括韩国在内的其他东亚国家,在2月出现不同程度的蔓延,东亚基本上可说是新冠疫情全球爆发的第一波。这波疫情基本在3月中上旬受到控制。
意大利北部在2月底开启第二波疫情,至3月中上旬蔓延至整个西欧,在3月底进入美国。目前西欧大陆疫情已受到控制,西欧各国5月中旬已重启部分经济活动。英国对疫情防控迟缓,目前死亡人数居欧洲首位、全球第二,经济重启比西欧各国大致慢2-3周。
美国的局势最为微妙。目前感染人数占全球三成,疫情初期最严重的纽约市目前情况已大幅好转,但美国日增确诊病例仍在2万左右的高位徘徊。许多州已迫不及待重启经济,令科学家们对疫情反弹忧心忡忡。而一些重启后的州确实已出现病例数的反弹。
最值令人关注的是4月下旬开始的南美、俄罗斯和印度的第三波疫情。特别近日南美和印度每天确诊数屡创新高,当地医疗系统正经历类似武汉1月底、西欧3月中和纽约3月底的严峻局面。这为全球疫情的走势蒙上阴影,也为世界经济的重启带来极大变数。
死亡人数得到效控制?
当大家注意力集中在东亚、西欧和美国的经济重启上,许多人忽略了全球疫情尚未结束,每日新增病例还在10万例以上!二月份每天新增确诊病例高点是1万4153例;三月高点是7万4054例;四月高点是10万1884例;五月高点(截至5月28日)就是5月28日当天的11万6304例。
二月出现高点的主因是中国,三月则是西欧,四月是美国,五月是南美、美国、俄罗斯和印度。事实上进入疫情大爆发状态的国家增加了。
在全球科学界和医护人员的不断努力下,人类对新冠病毒有了更深入的了解,在临床治疗方面也取得长足进步。二月全球日死亡病例数的高点是143人,三月是4909人,四月是8429人,而五月则是6811人。尽管确诊人数还在增加,但死亡人数相对减少了。
种种数据表明,世卫组织的判断是正确的。全球防控新冠疫情取得阶段性成功,东亚和西欧已步入经济社会重启阶段,但美国、南美、印度、俄罗斯的疫情仍有待观察。疫区中心已经从中国-西欧-美国转移到南美和印度。在有效疫苗问世前,世界仍需准备面对疫情可能出现反弹的冲击。
疫情反弹对经济冲击更大!
随着北半球进入夏季,新冠病毒通过空气传播会大幅减弱,而大规模配戴口罩和社交安全距离措施,会在一定程度上降低社区传染。但目前多国仍存在相当数量的带菌者,他们对病毒会产生某种宿主保护状态,让病毒半休眠到秋冬季,届时有可能再大量繁衍,导致感染或疫情爆发。
因此,北半球各国应利用过去几个月取得的宝贵经验,利用夏季病情进入低档期的机会,加强各项措施。
经过几个月的探索,全球对控制新冠疫情已累积相当经验,防疫物资供应短缺、医护人员感染等问题已被有效控制。封关、隔离、测试、追踪等有效手段在全球的执行都被优化,疫情反弹再次导致医疗系统崩溃的情况,应该不会发生。
但是,疫情反弹对经济和社会层面的冲击,不会比之前小。尤其各国财政资源在首轮疫情中已被大量消耗,如果出现下一轮反弹,各国资源都会相行见拙,所以新一波疫情的反弹,对经济的冲击可能会更大。
各国应调整经济应对疫情反弹
有鉴于此,各国应调整经济秩序安排,尽量减少下一轮配合防疫的隔离措施,对经济造成的冲击。
物流行业的调整是最重要的课题之一。疫情令供应链中断,零部件和原材料供应停摆,导致许多无谓的停工停产,一些企业倒闭,工人大量失业。而农产品也大批烂在产地,城市居民则面对食品价格上扬等问题。
另外疫情也暴露了社会最低层的脆弱,他们在隔离环境下,如何有效得到政府提供的各种补助,这几个月在许多国家都出现执行疏漏,如何改善基层社会联系,对许多国家很有必要。
过去5个月,疫情对经济社会造成的冲击是史无前例的,今天研究采取措施,强化应对体系,调整经济或一些行业的运行机制,已是当务之急。毕竟疫情在秋冬季反弹是大概率事件,目前留下的时间已经不多。各国必须重视疫情反弹可能对经济和社会造成的更大冲击。
当然,如果疫苗能够及时面世,会是一大福音。目前全球有120个疫苗在研发中,已经有超过10个进入临床试验阶段,其中两个进入二期。多数人相信明年有效疫苗问世的可能性较大。但今年秋冬季能否有疫苗可以被批准并大规模投入使用,仍有很多悬念。
所以,世界仍需准备好在有效疫苗问世前,面对疫情反弹的冲击。在这一轮重启经济的同时,须同步采取调整经济运行的措施。
★ 作者:陈兴利博士 ★
新加坡国际政治及发展经济学者,长期观察各国的经济发展和国家治理。
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